В Саудовской Аравии скончался король Абдалла Бен Абдель Азиз Аль Сауд, объявило государственное телевидение страны.

В заявлении, сделанном рано утром в пятницу, говорится, что новым королем Саудовской Аравии станет его брат Салман.

Незадолго до официального объявления саудовское телевидение прекратило регулярные передачи и перешло на чтение сур Корана, что обычно означает кончину одного из старших членов королевской семьи.

Королю Абдалле перевалило за 90 лет (с большей точностью определить его возраст не представлялось возможным). Последние несколько недель он провел в больнице из-за легочной инфекции.

Король взошел на престол в 2005 году, но последние несколько лет часто болел.

79-летний Салман стал исполнять большую часть обязанностей монарха во время болезни короля Абдаллы.

Новым наследником престола Саудовской Аравии объявлен кровный брат короля Абдаллы принц Мукрин. Ему 69 лет.

Все они - сыновья основателя Королевства Саудовская Аравия, короля Абдель-Азиза, которого за пределами арабских стран часто называют Ибн Саудом. Он скончался в 1953 году.

Королю Салману 79 лет  © Reuters Королю Салману 79 лет Сын номер 13
Король Салман призвал Совет присяги, состоящий из сыновей и внуков Ибн Сауда, признать Мукрина кронпринцем.

"Его Величество Салман Бен Абдель Азиз Аль Сауд и все члены семьи и весь народ оплакивают Хранителя Двух Святынь короля Абдаллу Бен Абдель Азиза, который скончался ровно в час ночи", - говорится в официальном заявлении.

Абдалла был 13-м из 37 сыновей короля Абдель Азиза. Считается, что он родился 1 августа 1924 года в Эр-Рияде, хотя точная дата его рождения не известна.

В самой Саудовской Аравии он считался реформатором, хотя и не радикальным.

При его правлении дозволялась умеренная критика в прессе. Он также давал понять, что хотел бы, чтобы больше женщин получали разрешение работать.

Считается также, что он несколько ослабил контроль над населением со стороны религиозной полиции.

Король Абдалла, к примеру, разрешил женщинам принимать участие в выборах в местные консультативные советы.

Президент США Барак Обама выразил свои соболезнования от лица американского народа по поводу кончины короля Абдаллы.

"В качестве лидера он всегда был искренним и имел смелость отстаивать свои убеждения. Одним из таких убеждений была его прочная и страстная вера в важность американо-саудовских отношений в качестве силы, обеспечивающей стабильность и безопасность на Ближнем Востоке и за его пределами", - говорится в заявлении американского президента.