Чах Эльмурзиевич Ахриев – первый ингушский просветитель и этнограф, родился в горном селении Фуртоуг 10 мая 1850 года, в семье старейшины Джейрахского общества.
Это было время окончания многолетней Кавказской войны, время активного освоения царской Россией Кавказа, в том числе, плоскостной и горной Ингушетии

. Насаждаемые порядки не всегда были приемлемы для горцев. И так случилось, что при очередном «усмирении» Чах, в числе других мальчишек, оказался в аманатах. Их привезли во Владикавказскую крепость. 7-летний Чах Ахриев понравился семье полковника. Они и взяли его на воспитание. Судьба Чаха повторила судьбу многих выходцев из народов Северного Кавказа.
Ч. Э. Ахриев стоял у истоков ингушской науки. К творчеству Чаха Ахриева обращались при его жизни видные учёные-кавказоведы, археологи и этнографы, обращались такие известные русские и российские юристы как Ф.И. Леонтович, Б.К. Далгат, М.М. Ковалевский и др.. Научное наследие Чаха Ахриева изучали Л.Семёнов, А. Яндаров, Л. Костоева, А. Танкиев, И. Дахкильгов, В. Хамхоев, Б. Бгажноков, М. Долгиева, С. Айларова, З. Дзарахова, Р. Угурчиева и др.
Труды Ч. Ахриева печатались в «Сборнике сведений о кавказских горцах», газете «Терские ведомости». В 1996 году вышла книга «Ингуши», в которую вошли труды Ч. Ахриева. В 2000 году была издана книга «Чах Ахриев. Избранное». По творчеству Чаха Ахриева пишут диссертации. Огромное этнографическое наследие Чаха Эльмурзиевича Ахриева является основой для дальнейшего изучения истории и культуры ингушей.
Становление Чаха Ахриева как учёного проходило в 60-70-х г.г. XIX века. Это было время бурного расцвета российского кавказоведения, когда поощрялось историко-этнографическое изучение Северного Кавказа, открытие филиалов всероссийских научных обществ. В эти годы стали издаваться фундаментальные исследования учёных А.П. Берже, П.Г. Буткова, Н.Ф. Дубровина, Д.Я. Лаврова и др.
В 1862 году Чах поступил в Ставропольскую гимназию. Он окунулся в мир подлинной русской культуры и оказался в числе передовых людей своего времени. Эту гимназию окончили многие выходцы из Кавказа, в том числе, из ингушей - С. Ахриев, А. Базоркин, А-Г. Долгиев, И. Бекбузаров, П. Дахкильгов, К. Мальсагов…
Чах Ахриев был незаурядной личностью, одаренным и очень трудолюбивым человеком. После окончания гимназии, в 1868-1870 г.г. Чах вернулся в Ингушетию и работал над сбором фольклорного и этнографического материалов в разных районах Ингушетии. Он записывал образ жизни, мифы и легенды, обряды, древние религиозные культы, обычное право, ритуалы, праздники, этногенетические предания. Чах общался со старейшинами горных сёл, которым в то время было за 100 лет. Его информаторы были свидетелями событий и обрядов ингушской культуры, начиная с ХVIII века, помнили рассказы о жизни горцев в ХVII веке. Чах Ахриев сумел зафиксировать время религиозного синкретизма среди ингушей, время утверждения ислама среди людей, в памяти которых ещё витали культы и ценности уходящей эпохи.
Богатейший этнографический и фольклорный материал сгруппирован и обобщен Чахом Ахриевым таким образом, что дает целостное представление о самобытной духовной и материальной культуре ингушей. Это такие работы как «Ингуши (их предания, верования и поверья)», «Похороны и поминки у горцев», «Несколько слов о героях в ингушских сказаниях», «Заметки об ингушах», «Присяга у ингушей», «О положении ингушской женщины», «Этнографический очерк ингушевского народа с приложением его сказок и преданий». Чах Ахриев первым записал сюжеты нартского эпоса ингушей. Записанные им сюжеты Нартского эпоса представляют особую ценность в целом для кавказоведения.
Сказки и предания, нормы обычного права, этногенетические предания, записанные Чахом Ахриевым в середине ХIХ века, воспроизводят в нашем представлении жизнь и быт ингушей прошлых веков. Он описывает домашний быт и интерьер жилья в горной Ингушетии в середине ХIХ века. Учёный рассказывает о ритуалах и праздниках, связанных с различными культами древних религий, о культе предков, которые пронизывают все стороны жизни ингушского общества. Почитание предков порождало особую форму социальной организации общества и все жизненные циклы отдельного человека или группы совершались перед лицом предков, либо под их «контролем». Культ предков и культ очага «сливались воедино» в сознании и во многих обрядах ингушей. Они служили «постоянным выражением и напоминанием преемственной и благодарной связи с людьми, ушедшими в иной мир», являлись гуманистическим основанием. Ингуш «для устройства фамильного склепа и поминок часто жертвовал последними своими средствами», - замечает Ч. Ахриев.
Нравственную сторону Чах считает основой жизни этноса, пишет о значении гостеприимства и куначества для ингушей, интересуется вопросами обычного права, отдельным вопросом выделяет положение ингушской женщины в семейном и общественном быту. Показывая её неустанный труд, тем не менее, этнограф обращает внимание на то, что женщина у ингушей не бесправна, она прямо или косвенно влияет на окружающую жизнь.
Научные материалы Ч. Ахриева говорят о нём не только как об этнографе, но и как социологе, этнопсихологе. В работах «Нравственное значение присяги у ингушей», «О характере ингушей» Чах Ахриев заостряет внимание на «смыслообразующих» столпах национальной культуры ингушей, на его главных основах.
«Народный характер» у Чаха Ахриева – центральный узел, своеобразный стержень исторического процесса. В нем содержится вся прошлая история народа со всеми противоречиями, найденными и ненайденными решениями проблем, путями национальной жизни. Под «народным характером» Ч. Ахриев понимал общественный быт народа, а всё остальное - общественный строй, социальную практику, формы экономического поведения считал производными от «особенностей народного характера».
В своих размышлениях Чах обращался к трудам французского просветителя Ш. Монтескье, который писал о духе законов и их соответствия природно-климатическим условиям. «...Климатические и, вообще, физические условия местности, занимаемой ингушами, весьма благоприятны для развития крепкого телом и духом племени», - писал учёный. И в то же время постоянные войны и борьба за жизнь выработали у ингушей такие черты характера, как «самостоятельность, энергичность, мужество, суровость, самоуважение». «Благодаря многосложному кодексу народных обычаев и приличий, каждый … ингуш … держит себя с таким тактом, который можно назвать аристократическим…чувства независимости и собственного достоинства составляют также весьма выдающиеся особенности характера ингуша во время его сношений с посторонними лицами», - писал Чах. Эти особенности выдавались тем резче и значительнее, чем беднее была обстановка, в которой находился ингуш.

В те годы царская Россия в своей национальной политике не до конца учитывала культурную самобытность и разнообразие кавказских народов, богатые нравственные и умственные силы горцев. Ч. Ахриев видел те искусственные барьеры и проблемы, которые создавались царской администрацией на местах, мешавшие спокойному общению казаков и горцев, горцев и жителей плоскости: то «билетной системой», то просто лишением ингушей земли у подножия гор и т.д. «Ведение условий жизни, не соответствующих идее народного характера или неудовлетворяющих идее прогрессивного развития народной жизни, возбуждает в народном характере реакцию и антогонизм…», - выражал своё мнение Чах Эльмурзиевич. И в то же время, будучи дипломатом, он говорил о том, что русское правительство действует глубоко гуманными способами, устраняя насильственные меры, нередко выдавая желаемое за действительное.
К числу «выдающихся особенностей ингушского характера» Чах Ахриев относил «демократический индивидуализм», которым проникнуто было всё общество.
В трудах Чаха Ахриева есть немало интересных высказываний о политике, экономике, религии, позволяющих вынести определен?ные суждения об общественной жизни ингушского народа. Время, когда Чах проводил свои исследования, совпало с переселением и выселением части ингушей с обжитых земель, изменением социально-экономических условий их жизни, реформами по всей стране.
Конечно, Чах Ахриев радовался новшествам, которые происходили в Ингушетии, как, к примеру, Военно-Галгаевской дороге, которую русские солдаты сделали качественной и хорошей. Но Чах видел и другую сторону жизни горцев, живущих в постоянной нужде и неустанной борьбе. Изучая социально-экономические условия жизни народа, Чах Ахриев анализировал причины, по которым бедствовал народ, выделяя среди них вопрос малоземелья. Он понимал, что недостаток земли происходил в силу лишения ингушей плодородных земель властями. И делалось это под различными предлогами. Писать об этом цензура не позволяла, и он говорит: «временно отобрана Длинная долина».
Особое внимание Чах уделял необходимости развития производительных сил Ингушетии, акцентируя внимание на том, что нужно совершенствовать орудия труда, способы обработки земли, бороться с эрозией почв высадкой деревьев, развивать знания в области ветеринарии для предотвращения эпидемий животных.
«У Чаха Ахриева было подлинное исследовательское чутье. Он подбирал материал не случайного характера. Его описания были точны, выводы осторожны и основаны, большею частью, на фактических данных»,- писал Л. Семёнов.
В 1870 году Чах Ахриев поступил в Нежинский лицей, после окончания которого работал на разных должностях в административных органах в Закавказье. 40 лет он был «оторван от родного народа». Какие причины отстранили его от науки при таком щепетильном, глубоко научном подходе к изучению истории и культуры народа остаётся вопросом. Негласный запрет на общественную деятельность Чаха Ахриева проявился в том, что после окончания им Нежинского лицея (1874) и до самой его смерти (1914) не было опубликовано ни одной его работы. Хотя, реально, Чах Ахриев не прекращал просветительской деятельности до конца своей жизни.
- Отец очень любил свой народ, но большую часть жизни по воле властей провёл в Закавказье, в неофициальной ссылке, - вспоминала его дочь Нина Чаховна. Чах до конца своих дней интересовался насущными вопросами жизни горцев, содействовал распространению среди них научных знаний. У него было много друзей, к нему часто обращались за консультацией представители разных областей знаний.
Чах искренне верил в прогрессивное значение интеграции русской и ингушской культур, и в то же время достоверно давал описание значимых институтов общественной жизни ингушей, демократического принципа организации жизни ингушского общества, что не всегда укладывалось в рамках политики царизма на Кавказе.
Женой Чаха была дочь Мочкхо Базоркина. Из его детей Рашид-Бек стал одним из первых лётчиков на Кавказе и погиб под Ленинградом в годы Великой Отечественной войны. Внук Чаха – Хаджи стал профессиональным врачом, получив высшее образование в числе первых после возвращения из депортации. Сегодня профессор Хаджи Ахриев живёт в г. Нальчике.
По воспоминаниям современников, Чах был добрым человеком, интеллигентом и интернационалистом по духу. В преклонном возрасте он вернулся в Ингушетию - город Владикавказ - и умер в 1914 году.
Ингушский научно-исследовательский институт гуманитарных наук носит имя Ч. Ахриева. Сегодня, продолжить традиции этнографического исследования, заданные Чахом Ахриевым, предстоит учёным Ингушетии.

Газета «Ингушетия»