К началу XX века по вине человека из дикой природы России полностью исчез переднеазиатский леопард. В начале XXI века, наконец, пришло понимание, что это проблема, которую нужно решать.

Леопард исчез с территории России, а редкие заходы животных из соседних стран не позволяют надеяться на самовосстановление его популяции, в 2005 году была разработана программа восстановления (реинтродукции) переднеазиатского леопарда на Кавказе. Ее выполняет Минприроды России при участии WWF России, Института проблем экологии и эволюции РАН, Сочинского национального парка и других партнеров. В 2009 году в Сочинском парке при участии WWF России был построен Центр восстановления леопарда на Кавказе.

Для разведения переднеазиатского леопарда в Центр восстановления были завезены два самца из Туркмении и две самки из Ирана. Еще пару леопардов привезли из Лиссабонского зоопарка. Всего в центре от разных пар родились 18 котят.

В центре леопарды проходят специальную подготовку к самостоятельной жизни в природе. Они учатся самостоятельно охотиться и избегать человека. После прохождения специальных тестов (экзаменов), где проверяется наличие этих навыков, формируется группа для выпуска в природу. На них надевают спутниковые ошейники, которые позволяют получать информацию об их местонахождении, и выпускают в дикую природу. Радиосигнал от ошейника поступает раз в два часа. Отслеживать перемещения леопардов также помогают более 160 фотоловушек, установленных на особо охраняемых природных территориях российского Кавказа.

Первая троица — Виктория, Ахун и Килли — была выпущена 15 июля 2016 года в Кавказском заповеднике. Второй выпуск состоялся в 2018 году. Двух леопардов — Волну и Эльбруса — выпустили в Национальном парке «Алания» (Северная Осетия). Еще одного — Артека — в Кавказском заповеднике.

С момента выпуска за перемещением и деятельностью леопардов наблюдает группа полевого мониторинга. Она проверяет фотоловушки и кластеры — места, где леопард задерживается продолжительное время, чтобы обнаружить на территории следы его присутствия. Как правило, факт длительного пребывания хищника в одном месте говорит об успешной охоте на крупную добычу, после которой хищник может продолжительное время находиться возле нее.

Половина выпущенных в дикую природу леопардов погибла по разным причинам. Килли застрелили браконьеры, Эльбрус, предположительно, погиб под лавиной. Виктория умерла от истощен
Сейчас в дикой природе находятся три леопарда, но постоянное наблюдение с помощью спутникового ошейника ведется только за Артеком. Аккумуляторы его ошейника еще работают и присылают сигнал.

Чтобы не допускать родственного скрещивания, братьев и сестер выпускают в разных регионах.

Таким образом, сейчас в Кавказском заповеднике живут два самца, а в Северной Осетии — самка, что делает размножение в дикой среде невозможным. Однако в перспективе в следующем году планируется следующий выпуск леопардов, который даст возможность для образования пар и потомства. Пока что окончательных решений по дате, особям, месту и времени выпуска нет.

Источник:elementy.ru