Очень редкий вид, находящийся под угрозой исчезновения.

Краткое описание.

Крупная птица с длинными широкими крыльями и длинным, сравнительно узким клиновидным хвостом. Размах крыльев до 1,7 м. Клюв крупный и слабо загнутый, когти тупые, кожа на лицевой части головы оранжево-желтая, лишена перьев, на затылке и шее «воротник» из заостренных перьев. Взрослые птицы часто белые, с черными маховыми перьями, молодые – бурые с рыжеватыми пестринами на шее и спине.

Распространение.

Низкогорные и среднегорные районы Большого Кавказа, Средняя Азия, Южная Европа, Малая Азия, Средний Восток, Индия, Африка. В Республике Ингушетия обитает в пределах Скалистого и Бокового хребтов.

Места обитания и численность.

Населяет безлесные горы с выходами скальной породы и наличием остепненных ландшафтов. В Ингушетии вид привязан к районам аридных котловин Северо-Юрской депрессии – Джейрахской, Таргимско-Ассинской. Численность как по литературным данным, так и по результатам наблюдений очень низкая. Экспертная оценка численности в пределах Ингушетии – 4–5 пар особей. Достоверно был встречен стервятник в Таргимской аридной котловине, в районе Скалистого хребта, по рр. Нельх и Гулайхи.

Особенности биологии и экологии.

Гнездящаяся, перелетная птица. Гнезда устраивает на выступах и в расщелинах скал. В местах гнездования появляется в начале апреля и вскоре его обрывками шкур, клочьями шерсти. Яйца откладывает во второй половине апреля, не более 2 штук. Птенцы появляются при сроках насиживания до 40 дней в конце мая – начале июня. Уже почти оперившихся птенцов наблюдали 22 июля. К концу июля слетки покидают гнезда.

Питание.

Добычу стервятник высматривает либо высоко паря, либо сидя на скалах. Спектр пищи достаточно широк. Питается падалью, различными отбросами, а также мелкими животными – грызунами, пресмыкающимися.

Основные лимитирующие факторы.

Интенсивное освоение горных территорий и повышение в связи с этим факторов беспокойства. Сокращение массового пастбищно-отгонного скотоводства и ухудшение кормовых возможностей. Терпимое отношение к близости человека увеличивает возможность гибели стервятников от браконьеров.

Значение.

Важный компонент трофических уровней в горных экосистемах.

Меры охраны.

Вид занесен в Приложение 2 к СИТЕС, Приложение 2 к Боннской конвенции. Влючен в Красную книгу Российской Федерации (2001), Красные книги Кабардино-Балкарской Республики (2000), Республики Северная Осетия – Алания (1999) и др. Необходимы выявление и взятие под охрану мест гнездования и обитания, организация подкормки, защита от браконьеров, проведение разъяснительной работы с местным населением.